La sociedad siguió manteniendo su estructura estamental,
pero la crisis económica y las guerras ocasionaron numerosos conflictos, sobre
todo a mediados del siglo XVII.
Las diferencias sociales se hicieron más
profundas entre los estamentos privilegiados y no privilegiados.
El estamento privilegiado
La nobleza y el clero siguieron manteniendo sus privilegios y la propiedad de la tierra. En España la nobleza recuperó poder político: miembros de la nobleza se convirtieron en validos de los reyes y se incrementarón el número de nobles.
El estamento no privilegiado
Se caracteriza por su diversidad. En este grupo se encuentra el campesinado y la burguesía urbana, existiendo en cada uno de ellos grupos diferenciados por su riqueza económica.
La situación del campesinado empeoró en toda Europa debido a las guerras, a la crisis agrícola y al incremento de las rentas que debían pagar a los señores. Aumentó el número de campesinos que emigraban a la ciudad en busca de trabajo; muchas personas recurrieron a la mendicidad y al bandidaje.
La burguesía comercial presentaba grandes diferencias: en Europa occidental era numerosa y potente, incrementó su apoyo a las monarquías absolutistas que les premiaron favoreciendo sus negocios.
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